Około 160 lat temu w Japonii w regionie Niigata zaczęto hodowlę karpi koi. Hodowano tam zwykłe karpie ,wśród narybku karpia pojawiały się jednak barwne „mutanty”. Dzięki krzyżowaniu tych ryb powstały karpie o urozmaiconych wzorach. Staranna selekcja doprowadziła do powstania bajecznie kolorowych ryb ,które niekiedy osiągają na rynku zawrotne ceny. Świat zewnętrzny, dowiaduje się o karpiu koi w 1914 roku, kiedy Niigata koi zostały wystawione na wystawie w Tokio. Obecnie zarejestrowanych jest ponad sto różnych odmian tych ryb. Corocznie w Japonii oraz na świecie odbywają się wystawy oraz zawody w których promuje się najpiękniejsze okazy karpi koi.
